Contea di Essex (Massachusetts)

La contea di Essex, Essex County in inglese, è una contea dello Stato del Massachusetts negli Stati Uniti. La contea, posta nella parte nord-orientale dello Stato, ha due capoluoghi: Salem e Lawrence.

La popolazione al censimento del 2000 era di 723 419 abitanti, 742 582 secondo una stima del 2009.

Come per altre contee del Massachusetts dal 1999 la contea di Essex esprime solo una regione storico-geografica, essendo tutte le funzioni amministrative passate ad altre agenzie dello Stato del Massachusetts.

Geografia fisica

La contea confina a nord con la contea di Rockingham del New Hampshire, ad est si affaccia sull'Oceano Atlantico (sul Golfo del Maine e la Baia di Massachusetts), a sud confina con la contea di Suffolk, a ovest con la contea di Middlesex e a nord-ovest ha un piccolo confine con la contea di Hillsborough del New Hampshire.

Il territorio è pianeggiante e collinare ed è costituito a nord dalla valle del fiume Merrimack, che scorre verso nord-est alla foce nell'Oceano Atlantico. A sud del Merrimack scorrono verso l'oceano i fiumi Parker e Ipswich. Tra la foce del Merrimack e dell'Ipswich è situata l'isola costiera di Plum. Nell'area centrale il territorio si protende verso l'oceano formando la penisola di Capo Ann.

L'estremo sud della contea è densamente popolato essendo nell'immediata area metropolitana di Boston. In quest'area sono situate le città di Lynn e Saugus. Poco a nord è situata sulla costa atlantica la storica città di Salem e poco lontana Peabody. Sulla penisola di Capo Ann è situato il porto peschereccio di Gloucester.

Nella valle del fiume Merrimack sono poste le città di Lawrence e Haverhill dal ricco passato industriale. In prossimità della foce del Merrimack è situata la città portuale di Newburyport.